传说很久很久以前，在圭山阿着底彝族撒尼山寨里，有一户穷人家养了一个名叫阿妮的姑娘，阿妮长得美丽。村里中不少小伙子都纷纷向她求爱。这个山寨主目格老爷更是对阿妮流了不少馋水。姑娘长到十七八，更是美貌如花。目格老依仗权势，要强占阿妮为发，阿妮不从，多次出逃。目格老爷恼羞成怒，就将阿妮五牛分尸，活活害死了。阿妮死后，村里的乡亲都很可怜她，于是相约前去收尸，还没走到跟前，突然看见阿妮的尸骨在地上滚成一团，变成一只白狐狸，钻进了村旁的山林。阿妮虽然变成了白狐狸，但她的精灵永存，她恨死了目格老爷。

目格老爷得知后，仍不甘休，就派家人和他一齐去狩猎。在追猎中，目格老爷被狐狸诱上山崖滚在箐沟摔死了。此后，谁若放牛入林惊动白狐狸，那牛羊就要遭瘟，谁进林砍柴割草惊动白狐狸，就会流鼻血而死亡。从此，白狐狸成了撒尼人不敢冒犯的神灵。久之，山上林木茂密，草木旺盛，成了神林，把此山林称为“密枝林”。撒尼人把密枝林里的白狐狸看成自己的保护神。每年都要举行祭典。节日前由全寨人推选出一位在本年内没有死过家人，办事公道的“密枝翁”，由他召集村里人商议，大伙凑钱买一只绵羊，以备祭密枝用。祭密枝这天，每户来一个男人，拉着羊，带着炊具、贡品，由密枝翁带领进入密枝林举和祭神仪式。先由毕摩从石岸缝里取来一枚人形的洁白石头 ，用水洗净后，腰扎五彩线，这就是阿妮姑娘的化身，把她恭恭敬敬地放在神树底下。

大家先瞌头烧香，后烧火宰羊。毕摩念育经文，祈祷求愿：

尊敬的阿妮

您看见了吧

逝去的一年

全村畜健壮

我们全寨人

我们希望呀

全寨人平安

我们敢保证

永世是翠绿

……………

美丽的姑娘

我们敬献您

全寨人平安

您看见了吧

今天又祭您

将来临之年

全村畜健壮

您的密枝林

茂盛的草木

……………

祈褥完毕，美味的羊肉和菜肴也出锅了，人们野餐一顿还留下点，待天黑后带回与家人共品尝分享。

随着程序的进展，从次日开始，用五六天的时间进行“撵山”活动。动员组织全村所有男性，分成几股，有的肩背火药枪，有的手持木棍、竹竿、雀网。“哈够、唠够，我荷，我荷荷……”吆喝着，朝着山林的鸟兽发起进攻，直追得鸟兽精疲力竭，直至猎手们捕住，这样就能使密枝林免受鸟兽的糟踏和侵害。

密枝林是撒尼人神圣不可侵犯的神林。每个村寨都有一个密枝林。一年四季，除祭神那天外，人畜禁止进入密枝林， 使密枝林日日树木翠绿，月月草木茂盛。

这便是彝族撒尼人过“密枝节”的由来。

摘自：《路南民间故事》

采集：昂智灵（彝族）

流传地区：路南圭山一带

附记：祭密枝，是撒尼人的一个颇为庄重而又有趣的传统节日。一般在每年农历冬日头一个属鼠日至属马日，共七天，以村或寨为单位进行祭祀活动。