沙场上红尘飞扬，刹那间遮天蔽日。只听见铁蹄声掠过耳际，交锋过后，四周宁静下来，一滴殷红的鲜血落在尘土之中，好一场“金甲长矛穿铁盾”的恶战。
不同的是，这场恶战，主角是一只公牛。
敢把天神踢下山
提起斗牛，很多人立马会想到西班牙的斗牛士，不过咱们彝族人的斗牛，和西班牙的人牛相斗并非一回事。当毕加索还在斗牛场边向衣饰华美的斗牛士们致意时，我们彝族人的老祖先早就在斗牛场边跺着脚呐喊狂欢了几百年。
彝族人为什么在火把节要斗牛呢，远古关于斗牛的传说是这样的：古时候天神戈自来到人间，看到山坡上吃草的牛群悠闲自乐，他莫名其妙地一拳打死了一只黄牛，一脚踢伤了一头水牛。人间的牛群愤愤不平，不畏权势地向天神发起了猛烈的围攻，天神威力无穷，牛群付出了很大的代价，但天神也因身负重伤而回不了天堂，终于化成一座魔鬼石像，永远站立在山坡上。为了赞扬牛的勇敢，人们在火把节里就保留了斗牛活动，可是谁也不愿当恶神，只好让一对对牛儿来互相较量。牛在故事里显然成了善和美的象征。
其实在平常生活中，牛就是山区老百姓的“宝贝”，肥靠牛，花钱还得靠牛，牛的健壮和兴旺已成为生活中的件大事，而斗牛是对牛的体态和力量的检阅。
斗牛前，各村寨要挑选出参加的代表，村里先筛选一道，只有最雄实健壮，神勇善斗的公牛才能入选。如果自己家养的斗牛在比赛中夺魁，那可是全家人甚至一村人都倍感自豪的事，对于彝家小伙来说这更是一件特别露脸的事。斗牛场是男人的世界，斗牛场上的优胜者在彝族女子心目中就像英雄般的值得爱慕，所 以小伙们一向把这看做是件大事。
而入选的斗牛在比赛前也会受到特别的照顾。主人用腊肉炖红豆和最新鲜的青草来精心喂养，把公牛养得瞟肥体壮，牛角黝黑铮亮，浑身上下蓄满了“牛劲”只等在斗牛场上一决高低。
撒野——战斗牛场
环山的斗牛场四周早挤满了盛装的人们 ，红颜白发的老人、穿着挑花绣衣的彝家女子和皮肤油黑的汉子一齐翘首以待。
锣鼓喧天，过山长号齐鸣，鞭炮震耳，场边上的人们弹起大三弦，跳起热腾腾的左脚舞。
万众欢腾中，参赛者将一头头滚瓜溜园、 体大角尖的公牛从专用通道牵入会场，接受裁判员的检验过目。一声号令声下，主人按照事先选择的对手，将牛放出，平时温良恭谦的公牛一上了斗场就野性勃发，扬蹄翘角，径直向对方冲去，有的用尖角斜挑，猛刺对方厚实的牛皮，扎得对于血淋淋的败退；有的利用 盘角优势夹住对手拖扭；有的凭借“牛力”把对手推搡到场子边上……。暂时败退的牛也不气，身上流着鲜血，稍息几分钟蓄满劲又勇士般地；中上去，这斗红了眼的牛誓死一拼，常常反败为胜将对方斗败。这惊险的雄性之战引得观者惊叫连连，紧张剌激。

最后 , 优胜出的公牛会被挂上大红彩球，它的主人也披红挂彩，英雄般地接受人们的祝贺。此时的公牛静静站在主人的身边，没了方才撒野好战的凶猛，温顺和蔼，令人称奇。（大观周刊）